按熱電偶中間溫度定則，熱電偶測溫回路的總電勢值只與熱端和參比端的溫度有關，而不受中間溫度變化的影響，所以可用與熱電偶材料相匹配的補償導線來代替需要延伸的貴重熱電偶材料，將參比端由熱電偶接線盒延伸到儀表接線端，由補償導線對原參比端溫度進行補償。 補償導線除了可減少測量誤差外，還有以下優點：可改善熱電偶測溫線路的物理性能和機械性能，如採用多股線芯或小直徑補償導線可提高線路的柔韌性，使連接方便，也易於屏蔽外界幹擾；可降低測量線路成本。
晉城補償導線ZR-KC-HBV105電纜
亨利集團-安徽亨利儀表電纜有限公司
從原理上分延長型和補償型，延長型其合金絲的名義化學成分與配用的熱電偶相同，因而熱電勢也相同，在型號中以"X"表示，補償型其合金絲名義化學成分與配用的熱電偶不同，但在其工作溫度範圍內，熱電勢與所配用熱電偶的熱電勢標稱值相近，在型號中以"C"表示。 從補償精度分普通級和精密級，精密級補償後的誤差大體上只有普通級的一半，通常用在測量精度要求較高的地方。如S、R分度號的補償導線，精密級的允差爲±2.5℃,普通級的允差爲±5.0℃;K 、N分度號的補償導線，精密級的允差爲±1.5℃,普通級的允差爲±2.5℃。在型號中普通級的不標，精密級的加"S"表示。 從工作溫度分一般用和耐熱用，一般用工作溫度爲0 ~ 100℃（少數爲0 ~ 70℃）;耐熱用工作溫度爲0 ~ 200℃。 此外，可以線芯多少分爲單股和多芯（軟線）補償導線，以是否帶屏蔽層分爲普通型和屏蔽型補償導線，還有專用於防爆場合的本質安全電路用的補償導線。
有時可根據資料所列補償導線的材料、絕緣層及護套顏色判斷，但由於國內新舊標準、IEC標準的規定有差異，用這個方法對補償導線的分度號和極性常常難以準確判斷。 可靠常用的方法是測試法，就是將補償導線的兩端剝去絕緣層，把兩根導線絞合在一起制成熱電偶的熱端，放到沸騰的水中，兩根導線的另一端與直流電位差計相連（不應該與動圈式直讀mV 表相連，因測量時取電流其讀數偏低），將測得的熱電勢與表1比較，與之接近的即爲補償導線的分度號，根據電位差計的正負極可確定補償導線的極性。由於測試時由補償導線構成的熱電偶的參比端溫度不一定是0℃，例如是20℃，則所測熱電勢低於參比端爲0℃的熱電勢值。
