由二根對稱排列的導線組成通信回路。分高頻和低頻兩種。前者傳輸頻率可達 800千赫,相應爲在一個回路中可開通180路電話；後者傳輸頻率一般小於252千赫,相當於一個回路中可開通60路電話。 對稱通信電纜的電磁場呈開放狀態(圖1), 在高頻下回路的衰減和損耗較大，回路間相互幹擾和外界幹擾都較大，難於提高傳輸頻率和容量。
長途對稱通信電纜由不同數量和不同絕緣結構的四線組構成。四線組的常用形式爲星絞組，也有的採用復對絞形式（圖2）。絕緣有紙帶絕緣、紙-繩（紙帶和紙繩）絕緣、聚乙烯繩-帶絕緣、聚苯乙烯繩－帶絕緣和泡沫聚乙烯絕緣等多種。高頻長途對稱通信電纜傳輸頻率高，所以對電纜的結構性能要求較高。一般採用繩－帶絕緣的星絞四線組結構。絕緣材料常用聚苯乙烯、聚乙烯。紙帶紙繩絕緣一般用於252千赫以下的低頻對稱通信電纜。
電話電纜是用於市內、近郊和工礦企業等較小範圍的區域電話連接的對稱通信電纜，常稱市內電話電纜。其主要特點爲對數多（多可達數千對，一般爲數百或數十對）。由於使用頻率低，通信距離近，因此線徑較長途通信電纜細,一般爲0.5毫米。電話電纜的線組結構有對絞組、星絞組和復對絞組3種。 按其線心絕緣和護層材料可分爲紙絕緣鉛護套電纜、聚乙烯絕緣組合護層電纜、油膏充填防水電纜、全塑電纜等。 電話電纜中二根絕緣導線心按一定節距絞合成對構成一個絕緣線對。線對中二根絕緣導線心的顏色不同(一般爲紅色和白色),以便接線時區分。電話電纜的纜心結構一般分爲同心式和單位式兩種(圖3)。同一層中相鄰線對的絞合節距應不相同,以減小通話時的相互影響。在每一層中都設有一個標志對（分別爲藍色和白色），便於接線時辨認。在80對以上的電纜中往往置有預備線對以替換不合格線對。單位式電纜以50對或100對及相應的預備對絞合成一個基本單位,再由若幹個基本單位絞合成電纜心。經幹燥後擠壓上護套制成電纜(見圖)。
架空敷設的電話電纜需用自承式，由鋼索承受整個電纜的重力。20世紀60年代以來，研制出在塑料電纜中填充油膏以防止潮氣和水分的防水型電纜。
爲了提高通信電纜的防潮性、穩定性，20世紀70年代以來，在市內電話電纜中廣泛採用綜合型電纜護層。其基本類型有3種。①Alpeth:纜心外擠壓一層聚乙烯護層,再搭接地縱向包裹0.2毫米皺紋鋁帶，充以聚異丁烯絕緣復合物後外敷一層熱塑性膠粘層，外面擠壓一層聚乙烯護套。②Stalpeth：皺紋鋁帶外縱包一層皺紋鋼帶，外覆一層熱塑性材料，外層再擠壓一層聚乙烯護套。③Lepeth：纜心上包覆一層聚乙烯護套，其外敷一層粘性熱塑性材料，外面擠壓一層鉛管。
