可編程節制器是60年月末在美國起首呈現，那時叫可編程邏輯節制器PLC（Programmable Logic Controller） ，目標是用來替代繼電器，以執行邏輯判別、計時、計數等挨次節制功用。PLC的根本設計思維是把計 算機功用完美、靈敏、通用等長處和繼電器節制系統的簡略易懂、操作便利、價錢廉價等長處連系起來 ，節制器的硬件是規範的、通用的。依據實踐使用對象，將節制內容編成軟件寫入節制器的用戶順序存 儲器內。節制器和被控對象銜接便利。跟着半導體技能，尤其是微處置器和微型核算機技能的開展，到 70年月中期今後，PLC已普遍地運用微處置器作爲中心處置器，輸入輸出模塊和外圍電路也都採用了中 、大規劃甚至超大規劃的集成電路，這時的PLC已不再是邏輯判別功用，還還具稀有據處置、PID調理 和數據通訊功用。
可編程節制器是一種數字運算操作的電子系統，專爲在工業情況下使用而設計。它採 用了可編順序的存儲器，用來在其內部存儲執行邏輯運算，挨次節制、準時、核算和算術運算等操作的 指令，並經過數字式和模仿式的輸入輸出，節制各類類型的機械或出產進程。PLC是微機技能與傳統的 繼電接觸節制技能相連系的產品，它克制了繼電接觸節制系統中機械觸點的接線復雜、牢靠性低、功耗 高、通用性和靈敏性差的缺陷，充沛應用微處置器的長處。可編程節制器對用戶來說，是一種無觸點設 備，改動順序即可改動出產工藝，因而可在初步設計階段選用可編程節制器，在施行階段再確定工藝過 程。另一方面，從制造出產可編程節制器的廠商角度看，在制造階段不需求依據用戶的訂貨要求專門設 計節制器，合適批量出產。
它的高牢靠性和較強的順應惡劣情況的才能，遭到用戶的青昧，因此 在冶金、化工、交通、電力等諸多範疇取得普遍的使用，與機械人、CAD/CAM一同，被稱爲現代工業控 制的三大支柱。可編程節制器正成爲工業節制範疇的主流節制設備，活着界各地發揚着越來越大的效果 。
