爲了提高黃銅的耐蝕性、強度、硬度和切削性等，在銅-鋅合金中加入少量（一般爲1%～2%，少數達3%～4%，很個別的達5%～6%）錫、鋁、錳、鐵、硅、鎳、鉛等元素，構成三元、四元、甚至五元合金，即爲復雜黃銅，亦稱特殊黃銅。
鋅當量系數
復雜黃銅的組織，可根據黃銅中加入元素的“鋅當量系數”來推算。因爲在銅鋅合金中加入少量其他合金元素，通常只是使Cu-Zn狀態圖中的α/(α+β)相區向左或向右移動。所以特殊黃銅的組織，通常相當於普通黃銅中增加或減少了鋅含量的組織。例如，在Cu-Zn合金中加入1%硅後的組織，即相當於在Cu-Zn合金中增加10%鋅的合金組織。所以硅的“鋅當量”爲10。硅的“鋅當量系數”zui大，使Cu-Zn系中的α/(α+β)相界顯著移向銅側，即強烈縮小α相區。鎳的“鋅當量系數”爲負值，即擴大α相區。
特殊黃銅中的α相及β相是多元復雜固溶體，其強化效果較大，而普通黃銅中的α及β相是簡單的Cu-Zn固溶體，其強化效果較低。雖然鋅當量相當，多元固溶體與簡單二元固溶體的性質是不一樣的。所以，少量多元強化是提高合金性能的一種途徑。
