9月9日,對於已經開採103年的智利丘基卡瑪塔(Chuiquicamata)銅礦來說是一個重要的日子。因爲,這一天在該礦露天礦坑底部進行了zui後一次大規模爆破,明年的這個時候,地下開採將開始。
丘基卡瑪塔地下礦山項目投資49億美元,是智利國家銅業公司(Codelco)390億美元10年投資計劃的重要組成部分。礦山建成後,丘基卡瑪塔銅礦將能再開採50年。這樣,即使在礦石品位下降和生產成本上升的情況下,Codelco公司仍能維持目前生產水平。
把所有利潤都上繳國家的Codelco公司擁有豐富的銅礦資源量,其儲量佔世界銅礦儲量的10%,銅產量180萬噸,佔世界銅產量的11%。
2017年,丘基卡瑪塔銅礦產量爲33.09萬噸,佔Codelco公司173.4萬噸銅產量的19%。從露天轉入地下開採後,丘基卡瑪塔銅產量預計爲32萬噸,鉬產量1.5萬噸。
深度已達1100米的露天礦坑採礦還將繼續。不過,開採活動僅限於第49級臺階,到2020年中爆破將逐漸停止。