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繁日前，智利國家礦業公司Codelco和其他銅礦業巨頭準備投入數十億美元來振興智利的銅礦，但這可能不足以穩固智利在世界銅礦業的地位。
大幅上漲的銅需求
隨着電動汽車的蓬勃發展，外界普遍預計，到本世紀20年代中期，銅的需求將大幅上升。據彭博社報道，到2023年目前在建的大型銅礦的產量將再增加100萬噸，但這不足以完全填補未來幾年的供需缺口。
行業分析師和高管們均看好銅價，認爲在至少5年內銅精礦供應都會呈現緊張的態勢。銀行和券商如摩根士丹利(Morgan Stanley)和麥格理集團(Macquarie Group ltd .)都把銅作爲首選投資標的之一。
盡管銅需求被看好，但智利卻面臨着諸多問題，包括礦石品位嚴重下降以及勘探特許權閒置的問題。
不斷下降的礦品位
智利礦產豐富，享譽全球，尤其以盛產銅礦聞名，俗稱“銅之王國”。據相關資料顯示，智利坐擁世界最大的銅礦化帶，且資源質量好、存量大、可採度高。以銅礦爲主，整個礦業開採和出口佔據了智利國內生產總值約10%以及出口總額的50%。
但是自進入21世紀起，智利銅礦的品位下降了超過50%，平均年復合下跌3.7%。根據智利銅業協會的數據，2017年智利的平均銅礦品位爲0.65%。預計到2020年智利的銅礦品位將進一步下降到0.57%。如此明顯的品位下滑將導致智利同等產出下的銅精礦含銅產量大幅減少。
礦石品位下降問題在智利已經非常嚴重，以至於智利央行上周將該問題列爲該地區經濟增速低於預期的一個關鍵原因。現如今的智利越來越需要和剛果(金)、蒙古甚至鄰國祕魯來爭奪項目資金，因爲這些國家也擁有很好的綠地項目發展前景。
閒置的勘探特許權
在近期舉行的世界銅大會上，智利礦業部副部長Pablo Terrazas表示2018年在勘探領域的投資增長了19%。但他強調這些數字具有欺騙性。在300個勘探特許權中，只有22個處於活躍狀態。其中全球大型礦商佔89%，而初級礦商僅佔4.5%。這意味着許多特許權已經閒置了幾十年，甚至更長的時間。
智利礦產部本周提出了幾項解決方案，從爲智利國內的勘探提供更好的融資選擇，到與主要礦商和初級礦商舉行圓桌會議來加強溝通，以增加勘探特許權的流轉。
然而批評人士表示，這些改革力度可能還不夠，他們呼籲進行法律改革，迫使那些將勘探權閒置的公司要麼使用，要麼放棄。但是智利礦業行業資深人士、礦業公司Sonami負責人Diego Hernandez認爲，智利進行礦業法律改革的可能性較小。
領先地位能否保持
對於面臨的問題，智利也在不斷做出努力。智利銅業協會和各大公司紛紛設立了未來新的銅礦投資項目，通過加大投入以保證其銅礦供給能力，穩固智利銅礦王國的地位。Diego Hernandez表示，現有和計劃中的項目，包括Codelco的大修和泰克資源(Teck Resources Ltd .)的Quebrada Blanca 2擴建項目，可能會將智利的產量提高四分之一。
但對於預計的項目最終能否完全落地形成產出以及智利是否有足夠的投入力度來保持產量仍然是人們擔心的問題。智利未來是否還能穩坐全球銅業霸主之位目前看來尚是一個未知數。
