鋰電池重要金屬未來恐告急 車廠紛紛提高鎳比例應對

鎳雲匯 2019-10-23 16:23

鋰離子電池技術獲得諾貝爾化學獎可說是實至名歸,鋰電池是3C設備、電動汽車與儲能系統的重心,未來需求量也會逐年攀升,不過鋰、鈷、鎳電池必要金屬材料夠用嗎?許多電動汽車廠已開始考慮到這項問題,開始慢慢改變電池的材料比例。

根據能源顧問公司Wood Mackenzie先前的資料,隨着電動汽車崛起,愈來愈多車廠增加電動汽車產量,車用電池關鍵材料可能會在2020年中旬出現緊缺現象。因此有些車廠考量到鈷的地球含量低、成本高與毒性問題,決定提高地球含量較多的鎳比例、減少鈷含量。

鋰電池分很多種,整體來說可以分爲鈷酸鋰(LCO)、磷酸鐵鋰(LFP)與三元材料(NMC),其中三元電池的正極材料使用鋰、鎳、鈷等金屬構成,依照調配比例的不同而來,而現在則有不少廠商想提高鎳的比例,將鎳:鈷:鋰的比例改成8:1:1,也就是“811電池”。

中國電池廠寧德時代(CATL)在今年初已經研發出811電池原型並成功商業化,比容量更達到每公斤304Wh,根據礦產諮詢公司艾達馬斯(Adamas Intelligence)資料,在8月份中國車用電池銷售中,約有13%是811電池,相較之下1月的比例只有少少的1%。

而有鑑於寧德時代在中國的市佔第一,以及在全球也有不錯的成績,Adamas Intelligence指出,隨着寧德時代持續出貨,其他電池制造商的富鎳電池開始商業化,預計811電池的市佔與銷售範圍將在一年半到兩年內大幅增加。

高鎳比例的電池不只有811電池,特斯拉已在電池中提高鎳、降低鈷比例,以達到更高續航力,象是特斯拉在2018年5月初指出,Model3鋰電池已經在大幅減少鈷用量狀況下達到高能量密度,且雖然電池鎳含量增加,但還能維持良好熱穩定性。

特斯拉電池供應商Panasonic(鬆下)也先前表示,因應鈷價上漲及未來鈷供應短缺可能性,公司已經開始研發無鈷電動汽車電池。

目前全球開採的鎳礦有70%用來制造不鏽鋼,只有少部分用在車用電池,而隨着高鎳電池需求增加,情況將會有所改變,瑞銀集團分析也指出,高鎳電池現在愈來愈受市場歡迎,因爲鎳在高溫下仍能穩定,且能對抗過度充電。

不過也不是每種鋰電池都會用到鈷,象是磷酸鐵鋰電池就不含鈷等貴重元素,性能不錯,原料價格低且磷、鋰、鐵在地球的含量也非常豐富,不會有供料問題,是目前產業界認爲較符合環保、安全和高性能要求的鋰離子電池,只可惜其能量密度還無法超越三元電池,壓實密度相對較低,但足以用在其他裝置領域。

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